1. La salud del corazón es solo el comienzo
Probablemente ya sepa que el ejercicio cardiovascular o «aeróbico», del tipo que hace latir su corazón, es bueno para su corazón. Disminuye el pulso en reposo y fortalece el músculo cardíaco. Es por eso que, a medida que alarga lentamente sus entrenamientos cardiovasculares, puede recorrer más tiempo y distancia. Pero su corazón no es la única parte de su cuerpo que se beneficia.
2. Baje su nivel de azúcar en la sangre
El ejercicio cardiovascular ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre (glucosa) y mejora la resistencia a la insulina si tiene diabetes. El entrenamiento de resistencia, como el levantamiento de pesas, también es bueno. Una combinación de los dos parece ayudar más. Hable con su médico antes de comenzar una nueva rutina de ejercicios si tiene diabetes, especialmente si usa insulina u otros medicamentos.
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3. Mejorar tu estado de ánimo
El ejercicio aeróbico como correr puede ayudar a aliviar la depresión y la ansiedad lo suficientemente bien como para que su médico o terapeuta lo sugiera como tratamiento. Parte de la razón podría ser que parece agrandar el hipocampo, un área del cerebro que maneja las emociones, y ralentiza la descomposición de las células cerebrales. Manténgalo de forma regular durante varios meses para obtener el mayor beneficio.
4. Obtenga una mejor noche de sueño
El cardio puede ser bueno para dormir. Los científicos saben que puede ayudarlo a mantener un estado de ánimo equilibrado, relajarse a la hora de acostarse y establecer un ciclo saludable de sueño y vigilia (ritmo circadiano). Los efectos cerebrales exactos no siempre son claros, pero las personas que hacen más ejercicio tienden a tener más sueño profundo de «onda lenta» que ayuda a renovar el cerebro y el cuerpo. Pero trate de no hacer ejercicio demasiado cerca de la hora de acostarse, lo que interrumpe el sueño de algunas personas.
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5. Piensa mejor
Las personas que hacen más ejercicio aeróbico pueden ser mejores en la «función ejecutiva»: la capacidad de organizar información, interpretarla y actuar en consecuencia. Solo una sola sesión de entrenamiento puede aumentar el flujo de sangre a la parte de su cerebro llamada corteza prefrontal, que ayuda a controlar su función ejecutiva. A largo plazo, el ejercicio parece ayudar a que las células cerebrales de la corteza prefrontal se conecten más fácilmente.
6. Recuerda mejor
Las personas que se mueven más tienen menos probabilidades de contraer la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia. Esto se debe en parte a que el ejercicio ayuda a prevenir cosas que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar demencia, como la obesidad, la diabetes, la presión arterial alta y la depresión.
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Aprender mejor
La neuroplasticidad es la capacidad de tu cerebro para cambiar cuando aprendes y haces cosas nuevas. Los cerebros más jóvenes generalmente son mejores en esto que los mayores, pero puede ayudar a preservar su neuroplasticidad con ejercicio cardiovascular, junto con entrenamiento de resistencia.
Ayuda a aliviar el dolor de la artritis
A medida que envejece, sus rodillas y otras articulaciones pueden desarrollar osteoartritis. El movimiento del ejercicio aeróbico, como trotar o andar en bicicleta, es una de las formas más efectivas de aliviar el dolor y la inflamación. Y ya sea que camine, nade o reme en un bote, su corazón se pone en forma, lo que hace que sea más fácil mantenerse activo. Cuando combina la actividad física con una dieta saludable, puede perder kilos de más, lo que le quita presión a las rodillas.
Respira mejor
Incluso si tiene una afección pulmonar, el ejercicio cardiovascular regular puede ayudarlo a mejorar su respiración. Si el gimnasio no es lo tuyo, caminar, trotar o jugar un partido de tenis pueden ser la solución. Solo asegúrese de hablar con su médico sobre su plan de ejercicios si ya tiene problemas respiratorios.
Ayuda a combatir los gérmenes
El ejercicio aeróbico regular parece ayudar a su cuerpo a combatir enfermedades causadas por virus y bacterias. Eso se debe en parte a que ayuda a que la sangre circule mejor por el cuerpo, lo que significa que las sustancias que combaten los gérmenes llegan a donde deben ir. Los científicos continúan estudiando exactamente cómo el ejercicio ayuda a estimular el sistema inmunológico, la defensa de su cuerpo contra los gérmenes.
Mejore su colesterol
El ejercicio parece elevar el colesterol «bueno» HDL. También puede reducir el colesterol «malo» LDL, aunque es posible que deba hacer que su entrenamiento sea más intenso para obtener el efecto completo. Los niveles de colesterol no saludables aumentan la probabilidad de que se acumule placa en las arterias, lo que puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Hable con su médico acerca de comenzar una rutina de ejercicios si ya está enfermo o no ha hecho ejercicio por un tiempo.
¿Cuánto ejercicio es correcto?
Las recomendaciones estándar requieren 30 minutos de ejercicio moderado la mayoría de los días de la semana. Ese es un gran lugar para comenzar. Pero aumentar eso a 300 minutos a la semana o más puede agregar aún más beneficios. La duración de cada sesión también importa. Algunos de los mejores beneficios para el cerebro vienen en períodos de ejercicio que duran un poco más: 45 a 60 minutos.