Resfriados, dolores de garganta, bronquitis o gripe, el invierno trae consigo su procesión de enfermedades… Aunque los gérmenes están mayoritariamente ausentes en julio y agosto, vuelven a aflorar con las primeras rachas de frío…
Una realidad científicamente comprobada
Es un hecho, estamos más enfermos en invierno. En 2006, un estudio estimó en 15.000 el número de muertes en exceso que se producen cada año en invierno en Francia.
Si esto parece obvio para todas las enfermedades del ámbito ORL , como la nasofaringitis, la angina, la laringitis, las infecciones de oído, o simplemente los resfriados, también lo es para las patologías cardiovasculares y en general todas las enfermedades relacionadas con la vasoconstricción y la vasodilatación.
Así, hay una mortalidad leve pero real durante los meses de invierno.
El frío no mata los gérmenes.
La idea recibida que afirma que tan pronto como el termómetro muestra temperaturas negativas , los microbios mueren , tiene un diente duro. El dicho popular «el frío es bueno para la salud y malo para los microbios» es incorrecto porque si los microbios no fueran resistentes a las bajas temperaturas (por debajo de 0°C), no registraríamos picos de gastros, resfriados y gripes en invierno…
Sin embargo, el frío puede reducir el riesgo de transmisión de ciertas enfermedades virales . La mayoría de los gérmenes se sienten cómodos entre 0 y 10 °C. Cuando hace -5°C, están un poco entumecidos (como nosotros), pero no los «matan» por eso…
Los virus atraviesan el cuerpo más fácilmente.
Las bacterias y los virus entran al cuerpo más fácilmente durante el invierno a través de las membranas mucosas nasales , que están mucho más secas en invierno que en verano .
Por qué ? Porque la mucosidad de la nariz , que tiene la función de calentar el aire frío inspirado en invierno (de ahí la secreción nasal), está más «usada» que en verano y recubre menos las mucosas, haciéndolas permeables a los gérmenes.
El frío ralentiza nuestro sistema inmunológico
En invierno, el frío ralentiza nuestro cerebro y nuestra actividad física en general, pero no solo… También reduce las respuestas inmunitarias del organismo . Las células se mueven más lentamente, lo que ralentiza las respuestas inmunitarias, lo que da tiempo a los virus para que se establezcan .
Por ejemplo, las pestañas que regularmente limpian nuestros bronquios son más lentas y por tanto menos efectivas en caso de bajas temperaturas, dejando “el campo libre” a microbios y bacterias .
Los virus son más resistentes al frío.
Los virus y las bacterias son especialmente resistentes al frío . Viajan en una envoltura protectora que se espesa a medida que bajan las temperaturas para proteger mejor al virus, como una especie de capullo.
Además, la poca luminosidad del invierno es un ambiente que les sienta bien: no tienen que sufrir los rayos ultravioleta como en verano, que los debilitan .
La proliferación de virus y su mayor longevidad favorecen, por tanto, los picos epidémicos en invierno.
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Los vasos sanguíneos se contraen
Además de las enfermedades respiratorias, el invierno favorece las patologías cardiovasculares por las bajas temperaturas.
El efecto es puramente mecánico : cuando hace frío, los vasos sanguíneos se contraen para limitar la pérdida de calor del cuerpo . La sangre entonces se vuelve más densa, lo que requiere más esfuerzo de nuestro corazón para funcionar correctamente. También es por esta razón que no se recomienda fumar al aire libre en caso de frío extremo, ya que se han encontrado varios casos de infarto de miocardio en este contexto.
Factores de comportamiento
Nuestro comportamiento no es el mismo en verano que en invierno y esto hay que tenerlo en cuenta porque juega un papel importante en el sistema inmunológico .
Por ejemplo, cuando hace frío, naturalmente, «sacamos la nariz afuera» con menos frecuencia. Como resultado, permanecemos confinados en espacios cuyo aire no se renueva tan bien como al aire libre, aunque a menudo estén ventilados (lo que no es necesariamente el caso en invierno…).
Entonces se facilita la transmisión de virus y bacterias .
La comida en cuestión
Tan pronto como el termómetro se acerca a 0°C , o incluso menos, nuestra dieta cambia.
Estamos abandonando las verduras crudas y las ensaladas en favor de platos más ricos en grasas y azúcar .
Si estos alimentos pueden dar una sensación de calor, si no de comodidad en el momento y por lo tanto hacen bien a la moral, a largo plazo, este tipo de alimentos es malo para la salud y favorece las patologías cardiovasculares .
Por lo tanto , mantener una dieta sana y equilibrada incluso en invierno es fundamental .
Falta de vitamina D
La vitamina D es una sustancia orgánica necesaria para el metabolismo del organismo. Gran parte de nuestras necesidades, es decir el 80%, se sintetiza bajo la acción de los rayos del sol , es por ello que también se le llama “vitamina del sol”.
Desempeña un papel muy importante en el sistema inmunitario : las personas deficientes se enferman con mucha más frecuencia que otras. En invierno, las horas de sol disminuyen y el tiempo que se pasa al aire libre se reduce considerablemente.
Por lo tanto, no es raro encontrar deficiencias de septiembre a marzo, lo que aumenta el número de enfermedades, por lo que a veces el médico prescribe la suplementación después de los análisis de sangre.
¿Qué hacer para reducir el riesgo de enfermarse?
Es imposible evitar completamente la enfermedad.
Dicho esto, se pueden tomar algunas precauciones para evitar la multiplicación de microbios a tu alrededor y sobre ti.
Entre ellos: lavarse bien las manos , enfatizando entre los dedos y evitar los secadores en los baños públicos que literalmente hacen «volar» a los microbios, ventilar TODAS las habitaciones de tu casa al menos 1/4 de hora al día aunque refresque considerablemente la casa, mantener una dieta variada y relativamente baja en grasas, practicar actividad física , evitar todo contacto físico con personas enfermas.